Comment juger le meurtre du seigneur ?

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Jean de Chalon, comte d’Auxerre, eut à juger, en 1330, d’une affaire criminelle délicate. Un sien vassal, seigneur du Jura, fut enlevé de nuit à son domicile, gardé en prison privée, pour finir étranglé dans sa cellule, puis jeté dans un ravin. La fama désigne deux coupables, le propre frère et l’épouse de la victime, et le comte d’Auxerre ouvre un procès criminel destiné à juger du meurtre, mais cette décision n’aura pas été sans discussions. En effet, le comte d’Auxerre paraît avoir consulté auparavant deux savants juristes dont les mémoires ont été conservés : leur contenu permet de dégager la nature des enjeux auxquels la question de l’éventuelle culpabilité de l’épouse et du frère nobles a donné naissance. Se pose ici, nettement, le problème d’une justice des nobles criminels.

John of Chalon, the Count of Auxerre, sat as judge in a difficult criminal case in 1330. One of his vassals, a lord of the Jura, was kidnapped one night from his home, held prisoner in a private jail and strangled in his cell with his body ending up in a ravine. The fama designated two guilty parties, the brother and the wife of the victim. The Count of Auxerre set up a court to try the murder case, but only after due consultation. For it seems the count consulted two learned jurists whose memoirs are extant. The contents of these memoirs help us understand the nature of the issues that would come to the fore were the noble brother and wife of the victim to be found guilty. Thus here we see clearly set out, the problem of justice for criminals from the nobility.