Experts et expertise sur les chantiers de construction en Normandie méridionale : l’exemple de la ville d’Argentan au xve siècle

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Depuis longtemps, le rôle déterminant des experts dans le lancement, le déroulement et la réception des travaux de construction a été mis en lumière. Si les maîtres d’ouvrage décident de tous les travaux dans les bâtiments qui dépendent de leur autorité, l’avis d’experts professionnels est déterminant pour lancer le chantier, en fixer les orientations architecturales et techniques, choisir les matériaux et le nombre d’ouvriers à employer. Ils valident finalement les travaux menés. Dans le duché d’Alençon, l’étude de nombreux chantiers majeurs a permis de confirmer le rôle central des experts dans le domaine de la construction. Les pratiques locales se distinguent de ce qui a pu être constaté en France par la présence, sur les chantiers, d’experts non professionnels, consultés régulièrement. Leur avis détermine, conjointement à celui des hommes de métier, le lancement des travaux.

We have long known the crucial importance of the role played by experts in the initiation, execution and reception of building work. If the masters of works have the power of decision when it comes to building works under their supervision, expert opinion is crucial when it comes to setting up the site, deciding on architectural and technical orientations as well as the choice of material and deciding on the number of workers to employ. They also provide the work with their stamp of approval once it is completed. In the duchy of Alençon, the study of a large number of building sites has brought confirmation of the major role played by experts in the field of building. Local practice differs from what was observed in France with the presence on the sites of non-professional experts who are consulted regularly. Their opinions determined, together with the professionals, the timing of the commencement of building works.