La Vierge et la Vieille

Résumé Fr En

Cet article se demande en quoi la notion d’expertise a pu être genrée au xive siècle. Il explore pour cela l’éventail de l’expertise féminine : depuis la sagesse bienveillante de la Vierge Marie jusqu’au savoir sournois de la vieille entremetteuse. Il suggère que ces expertises différentes n’en partageaient pas moins une épistémologie commune, fondée sur une connaissance par le corps et l’émotion, la femme étant davantage perçue comme transmettant une expérience que comme détenant un savoir. La société du xive siècle éprouve plus que jamais le besoin de solliciter des femmes expertes : femmes médecins, sages-femmes, témoins experts, etc. Mais, avec l’institutionnalisation du savoir, on se méfie de plus en plus de cette épistémologie féminine, jugée potentiellement hétérodoxe. Cet article s’intéresse ainsi à la manière dont pouvait être justifiée l’expertise féminine.

This article discusses ways in which the notion of expertise could be gendered in the fourteenth century, focusing on the range of types of expertise presented as typically female, from the benevolent wisdom of the Virgin Mary, to the cunning of the old go-between. These different types of specialist knowledge were represented as sharing a common epistemology: one which was embodied, emotional and which characterised women as transmitters rather than originators of knowledge. The fourteenth century witnessed a series of developments which increased the need for such women experts as doctors, midwives, expert witnesses etc., but concomitantly the period saw the institutionalisation of knowledge which increasingly marginalised alternative epistemologies. The article concludes by looking at the ways in which female expertise could be justified.