Arts sonores et musées. Retour sur « Sonic Process : une nouvelle géographie des sons » (2002-2003)

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Ce texte propose une étude de cas de l’exposition « Sonic Process : Une nouvelle géographie des sons » (2002-2003), produite par le Centre Pompidou, comprenant des installations créées par des musiciens travaillant dans le domaine des musiques électroniques, la plupart opérant en duo avec des plasticiens à cette occasion. Je pose deux questions ici : 1) quel est le rôle du catalogue dans l’héritage laissé par cette exposition d’art sonore ? et 2) quel est le rôle du commissaire dans une exposition d’un genre artistique émergent ? Avec ces médias éphémères, les œuvres elles-mêmes brillent par leur absence, une fois l’exposition terminée. Les essayistes du catalogue s’engagent dans une discussion sur la « mort de l’auteur », un trope souvent évoqué dans le cadre des musiques recourant largement aux samples. Dans cette étude de cas, je cherche à comprendre la manière dont cette discussion influe sur l’inclusion (ou exclusion) de ces œuvres et artistes dans le monde de l’art contemporain. En me basant sur un cadre sociologique, je vois l’attribution du statut d’auteur comme une forme de travail de frontières (boundary work), qui impacte à la fois la place de ces musiciens au sein du monde de l’art contemporain, et l’identité même du musée.

This paper proposes a case study of the exhibition “Sonic Process: A New Geography of Sounds”, (2002-2003), comprising installations designed by electronic musicians, most of them paired with visual artists for this occasion. This text addresses two main questions: 1) what role does the catalog play in the legacy left by this exhibition of sound art? and 2) what is the role of the curator in an exhibition of an emerging art form? With this type of media, the works themselves are conspicuous in their absence after the time of the exhibition has passed. The essayists in the catalog engage in a debate on the “death of the author” trope, often discussed in the context of sample-based musics. In this case study, I look at how this discussion influences the way these works and artists themselves are integrated (or not) into the contemporary art world. Using a primarily sociological framework, I see attributing or denying author status as a form of boundary work, which influences both the place of electronic musicians within this world and the identity of the museum itself.