Perspective musicale sur les scripts des happenings d’Allan Kaprow. Enjeux esthétiques, politiques et patrimoniaux

Résumé Fr En

La valorisation des scripts établis par l’artiste new-yorkais Allan Kaprow pour ses happenings s’inscrit dans une démarche théorique et patrimoniale de questionnement de la précédence temporelle et hiérarchique de la performance sur son archive, et a pour ambition d’explorer l’une des issues possibles à l’impasse à laquelle les happenings sont condamnés par certains historiens de l’art autant que par Kaprow lui-même dans ses définitions de la forme au début des années 1960. Après avoir analysé l’ambivalence de ces définitions qui placent le happening en équilibre instable entre art et non-art, ainsi que du positionnement de Kaprow vis-à-vis des institutions muséales et de leur rôle dans la médiation de ses happenings, entre rejet et aveu d’une collaboration nécessaire, cet article présente des exemples de réinvention à partir des scripts de l’artiste – dont une typologie est esquissée. Cette stratégie de patrimonialisation prospective, fréquemment adoptée par les commissaires d’exposition anglo-saxons, est mise en contraste avec des propositions de conservation de happenings historiques. La perspective chorégraphique, musicologique et théâtrale adoptée ici sur les scripts de Kaprow n’est qu’une illustration parmi d’autres de la pluridisciplinarité essentielle à la pratique de la réinvention. À l’inverse de la reproduction-consignation, elle exige une réflexion sur le contexte artistique et politique (à la fois celui historique de leur origine et celui de l’époque contemporaine de la réinvention) qui informe la pratique des happenings – afin que les éléments sonores et physiques et les effets politiques sur le collectif créé au moment de la performance du happening puissent être manifestés sous des formes pertinentes, éventuellement nouvelles, voire méconnaissables.

The subsequent use of the New York artist Allan Kaprow’s scripts for his happenings is part of a theoretical heritage approach interrogating the precedence in time and rank of performance over archive, exploring one possible way out of the impasse to which some art historians have condemned happenings, as indeed Kaprow himself did in his early-1960s definitions of the form. This article analyses the ambivalence of those definitions, whereby the happening is positioned in an unstable equilibrium between art and “un-art”, and Kaprow’s own position with respect to museum institutions and their role in mediating his happenings, caught between rejecting them and admitting some necessary collaboration. It then presents examples of reinvention based on the scripts (and suggests a broad typology). This strategy of anticipatory heritagisation, often adopted by exhibition curators in the English-speaking world, is contrasted with proposals for the conservation of historical happenings. The choreographical, musicological and theatrical perspective on Kaprow’s scripts adopted here is one illustration among many of the multi-disciplinarity that is key to the practice of reinvention. Contrary to reproduction-recording, this requires consideration of the artistic and political context (historical both as to their origin and the period of their reinvention) that informed the practice of happenings, so that their auditory and physical features and the political effects they had on the collective created at the time of performance may be manifested in relevant forms, possibly new or even unrecognisable.