La gestion de l’eau dans les maisons urbaines datées de l’époque omeyyade (661-750) : les traces archéologiques

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La phase de conquête principale des territoires byzantins par les armées islamiques s’achève avec la bataille du Yarmouk en 636 apr. J.-C. À partir de cette date, des réformes politiques et économiques sont engagées par les premiers califes pour asseoir un état islamique puissant. Dernièrement, beaucoup d’études se sont intéressées aux conséquences sociales de ce changement politique. En effet, tout au long de la période omeyyade (661-750) une nouvelle population, en majorité originaire d’Arabie, s’installe sur les territoires byzantins. Parfois des maisons abandonnées sont réoccupées, mais on observe également la création de quartiers entiers voire de villes. À partir des données archéologiques publiées jusqu’à ce jour, il est possible de travailler sur des exemples bien documentés de constructions datées des viie et viiie siècles au Proche-Orient. L’analyse de ces données archéologiques permet de mettre en lumière la manière dont ces maisons reflètent une évolution dans la perception de l’espace habité. L’objet de cet article portera sur le cheminement de l’eau, ressource naturelle première, depuis la collecte, le stockage jusqu’à l’évacuation dans les maisons datées des viie et viiie siècles au Proche-Orient. Le corpus porté à l’étude se compose à la fois de maisons construites à l’époque byzantine qui continuent d’être des lieux de vie pendant le viiie siècle, et de nouvelles habitations. La gestion de l’eau a toujours été un élément important dans l’architecture des maisons, mais l’archéologie permet de mettre en évidence une augmentation des éléments liés à l’eau dans les bâtiments construits pendant la période omeyyade. Dans le groupe de maisons construites pendant le viiie siècle, le cycle de l’eau est plus marqué et des créations architecturales comme les douches, impliquent des besoins sanitaires nouveaux, qui étaient absents à la période byzantine. L’étude de la gestion de l’eau permet donc de mettre en lumière une évolution dans la manière d’envisager l’espace domestique pendant la période omeyyade, évolution multiforme qu’il conviendra de caractériser dans le cadre de ma thèse de doctorat.

The Islamic conquest of Byzantine eastern territories ends with the battle of Yarmouk in 636 A.D. Thereafter political and economic reforms were done by the first caliphs to establish a powerful Islamic state. Some recent studies tried to understand the social consequences of this political change. Indeed, during the Umayyad times (661-750), new residents coming from Arabia establish themselves in the Byzantine lands, creating new districts and cities. Through archaeological researches published until now, we have good examples of constructions standing in this period in the Near East. Archaeological data are presently offering an accurate approach to understand whether these new dwellings reflect a different way of life. The aim of this study is to examine the management of water, that is to say the collection, storage and evacuation of this natural resource in the house. The corpus is composed of houses built in the Byzantine and Umayyad periods, and still occupied during the eighth century. The overview of archaeological elements shows us that the architectural importance of water increased in the Umayyad blueprints. In the group built in the eighth century, the water cycle is more effective and architectural creations like showers implied new sanitary purposes, that did not exist in the Byzantine constructions. The study of water management brings to light a mutation in the home conception during Umayyad times and this problem will have to be pursued in further works.