Grand, à la frontière de la cité des Leuques ?

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Grand, actuel petit village des Vosges, est aujourd’hui situé à la frontière avec la Meuse et la Haute-Marne, entre la Lorraine et la Champagne-Ardenne. Cette position se retrouve également à l’époque antique, entre Leuques et Lingon et dans la zone de contact entre la Gaule Belgique et la Germanie supérieure. L’historiographie a fait de cette agglomération un « sanctuaire de confins », un complexe religieux de marge, faisant partie du territoire leuque. Mais quels peuvent être les indices qui permettent de définir un territoire à l’époque antique ? Il semble difficile a priori de délimiter les frontières des cités gallo-romaines de manière claire et précise. Bien que les recherches concernant cette question soient anciennes, celles-ci restent encore difficiles à cerner. Afin de les définir, les chercheurs prennent généralement comme base les limites diocésaines médiévales, car elles sont considérées comme étant les héritières des limites de l’Antiquité tardive, provenant elles-mêmes de celles du Haut Empire. Mais, dans cette partie des Vosges, l’historiographie est lourde, car jouant principalement sur l’importance supposée, mais largement méconnue, de Grand à l’époque antique et au début de la chrétienté. D’autres critères sont alors à prendre en compte : les sources littéraires, l’épigraphie, la toponymie, la topographie, les découvertes archéologiques… Ce n’est qu’une analyse croisée qui permettra d’avancer des hypothèses satisfaisantes. En se concentrant sur la partie sud-ouest de la cité des Leuques, cet article est l’occasion d’aborder les recherches sur les limites des cités en Gaule romaine et les questions qu’elles soulèvent tout en reprenant le dossier de la frontière à proximité de Grand.

Grand, currently a small village in Vosges, is now located on the boundary of Meuse and Haute-Marne, between Lorraine and Champagne-Ardenne. In ancient times, this location could also be found between Leuci and Lingones, as well as in the contact area between Belgica and Germania. Historiography has made this town « a sanctuary confines », a religious margin complex part of Leuci territory. But what clues can actually define a territory in ancient times? A priori, it seems difficult to delimit Gallo-Roman cities' boundaries in a clear and precise way. Although researches about these issues are quite old, they still are hard to define. Researchers generally take the medieval diocesans borders as a basis, as they are considered to be the heirs of Late Antiquity borders, themselves inherited from the High Empire. But thing is, in this part of Vosges, historiography is heavy, because mostly based on assumed importance – but largely unknown – of Grand in ancient times and in early Christianity. Other criteria need to be considered: literary sources, epigraphy, topography, archaeological discoveries... This is just a cross-analysis helping to find satisfactory assumptions. By focusing on the southwest part of Leuci city, this article is an opportunity to discuss researches about Gallo-Roman cities' boundaries and issues they raise while resuming the issue of boundaries near Grand.