Dans l’ombre de la prison

Résumé Fr En

Cet article traite de l’intrication entre les prisons inquisitoriales et la société environnante en Languedoc à la fin du xiiie siècle et au début du xive siècle. L’expérience américaine des prisons de la fin du xxe et du début du xxie siècle le montre, les prisons peuvent avoir un impact majeur non seulement sur les détenus, mais aussi sur le reste de la société. En Languedoc, l’expérience des prisons inquisitoriales était très répandue et leur réputation était encore plus large. L’emprisonnement d’un individu avait des conséquences importantes sur ses relations demeurées à l’extérieur, notamment, pour ses héritiers, la confiscation et l’éviction des offices publics. Les inquisiteurs utilisaient les prisons comme une étape à part entière de leurs interrogatoires et de leurs stratégies pénales. L’emprisonnement d’un suspect pouvait inciter ses contacts encore libres à avouer avant d’être dénoncés. Les gens délivrés des prisons inquisitoriales entraient dans un groupe extérieur distinct et stigmatisé, ce qui les rendait sujets à manipulation par les inquisiteurs. Elles avaient aussi des conséquences non attendues par les inquisiteurs. Il semble qu’elles aient renforcé dans la société le rôle des intermédiaires, qui pouvaient entraver le travail des inquisiteurs. Elles offraient aussi le flanc le plus vulnérable aux attaques de ceux qui critiquaient les inquisiteurs et qui souhaitaient en même temps être perçus comme de bons catholiques.

This essay deals with the interaction of inquisitorial prisons with their surrounding society in Languedoc in the late thirteenth- and early fourteenth-century. As the American experience with prisons in the late twentieth and early 21st centuries shows, prisons can have a major impact, not only on their inmates, but on the rest of society. In Languedoc experience of inquisitorial prisons was fairly widespread, and their reputation even more far-flung. The imprisonment of an individual had major consequences for his contacts who remained outside prison, involving, at least for his heirs, disinheritance and the barring from public office of his descendants. The inquisitors used prisons as an integral part of their interrogation and penal strategies. The imprisonment of a suspect could motivate those of his contacts who were still at large to confess before they could be denounced. People released from inquisitorial prisons entered a distinct and stigmatized outgroup, which made theme subject to manipulation by the inquisitors. Inquisitorial prisons also had consequences unintended by the inquisitors. They possibly strengthened the role of “middlemen” in society, which could hinder the work of the inquisitors. They also offered the most vulnerable flank from which the inquisitors could be attacked by their critics who wished to be perceived as good Catholics.