Chapitre 2. La distinction féminin-masculin dans le discours sur la musique en France au xviie siècle

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Cet article explore le statut de la discrimination entre féminin et masculin dans les écrits sur la musique en France au xviie siècle. Il propose une typologie des énoncés musicaux genrés selon les contextes, les finalités et les usages, fort variés dans les discours sur la musique à cette époque. Une modification progressive de la nature de cette distinction entre féminin et masculin (ou viril et efféminé) semble s’opérer au cours du siècle. L’analogie et la métaphore sexuées, très présentes dans la pensée antique, médiévale et Renaissance, fondée sur la proportion et sur la mise en système universel des rapports de la musique avec le microcosme et le macrocosme (et donc du féminin et du masculin), cèdent graduellement la place à une vision nouvelle. Elle suit les changements de paradigme qui s’opèrent tout au long du xviie siècle et qui mettent en crise tant le modèle de l’universalité des proportions et la pensée analogique, que les autorités du passé. Cette nouvelle vision tient compte de la subjectivité de la perception et donc de la particularité de l’individu. Elle est de fait conditionnée de plus en plus fortement par une dimension sociale et essentialiste de la distinction sexuée. Une telle conception essentialiste (considérant des aptitudes musicales typiquement féminines ou masculines), et sociale en termes de création et d’interprétation musicale (aristocratique ou bourgeoise et urbaine) est de plus en plus accentuée au fil du siècle et s’impose durablement par la suite.