Gouttières et imaginaires de la ville

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Amener les pluies à l’égout, voilà un geste bien anodin auquel obéit en ville l’architecture des bâtiments et des rues. Le drainage des eaux pluviales depuis les toits, pratiqué depuis l’Antiquité, voit son usage normalisé lors de la Révolution industrielle. Progressivement propagé à l’ensemble du bâti, ce nouvel écoulement réglementaire et gravitaire organise la matrice autour de laquelle l’espace urbain moderne se reconstruit et s’orne quand assèchement se conjugue avec assainissement. Sous Napoléon Ier, Milan fait figure de pionnière, bénéficiant d’un contexte topographique, hydraulique et juridique particulier. Son pavé, souterrainement rattaché aux gouttières, donne sa pente aux seuils des immeubles, transformant les imaginaires de la ville et indirectement de sa campagne et de son climat.

Bringing the rains to the sewer is a very trivial gesture that the architecture of buildings and streets in cities obey. Rainwater drainage from roofs, practised since Antiquity, was standardised during the Industrial Revolution. Gradually propagated to the whole of the built environment, this new regulatory and gravitational flow organised the matrix around which the modern urban space was reshaped and decorated when drainage combined with sanitation. Under Napoleon, Milan was a pioneer, benefiting from a particular topographical, hydraulic and legal context. Its pavement, subterraneanly attached to the gutters, gives its slope to the doorsteps of the buildings, transforming the imaginary of the city and indirectly of its countryside and its climate.