Un regard sur le Recouvrement de Normendie (1450) attribué à Gilles le Bouvier, dit le Héraut Berry

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À tonalité essentiellement militaire, la chronique appelée Recouvrement de Normendie, dont on possède plusieurs manuscrits du XVe siècle, est consacrée à la reconquête de ce duché par Charles VII en 1449-1450. Son texte a été repris, non sans quelques variantes, dans les Chroniques du roy Charles VII dues à Gilles le Bouvier, dit le Héraut Berry. L’absence de la mention des lettres royales en date du 31 août 1450, qui prescrivaient la commémoration annuelle à travers le royaume de la recouvrance de Cherbourg le 12 août précédent, amène à penser qu’elle était alors déjà achevée. Son auteur probable est le Héraut Berry qui, en tant que son roi d’armes, accompagna le roi dans ses déplacements, de Verneuil à Rouen, de Rouen à Caen et à Falaise : n’était-il pas le mieux placé pour rassembler toutes les informations qu’elle contient, en provenance des différents théâtres d’opérations ? Parmi tous les messages qu’elle prétend transmettre, se trouve l’idée que cette campagne modèle se déroula sous le signe de la clémence plutôt que de la violence, par une armée disciplinée autant qu’efficace. Elle ne pouvait que faire honneur à Charles VII, le « roi très chrétien » en même temps que le « roi très victorieux ».

With its military stamp, the chronicle called the Recouvrement de Normendie, preserved in several manuscripts of the 15th century, contains a full narrative of the recovery of the duchy by King Charles VII in 1449-1450. Subsequently, the text was taken up in the Chroniques du roy Charles VII by Gilles le Bouvier, called Berry Herald. As no mention is made of the King’s letter of 31 August 1450 which ordered an annual commemoration throughout the kingdom of France of the recovery of Cherbourg (12 August), it can be supposed that the Recouvrement was completed before the end of that same month. It can also be supposed that the author of the Recouvrement was Gilles le Bouvier, who, as Charles’s King of Arms, accompanied the king across Normandy, from Verneuil to Rouen, from Rouen to Caen and to Falaise. He was surely the best placed to collect information from the various theatres of operations. Amongst all of the messages which it wished to communicate, we find the notion that this model campaign was conducted within a spirit of royal clemency as much as violence, by an army which was equally well disciplined as it was efficient. It could bring only honour to Charles VII himself, “the most christian” as well as “the most victorious” king.