L’éclectisme promotionnel et l’histoire littéraire : le cas Du Camp

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La posture littéraire de Maxime Du Camp, omniprésent dans le paysage éditorial de la seconde moitié du XIXe siècle, auteur d’une production éclectique – allant du récit de voyage à la photographie, de la poésie positiviste à l’enquête sociohistorique, de la fiction narrative à la critique d’art et à l’autobiographie –, est un cas d’étude éclairant non seulement pour comprendre une trajectoire intellectuelle au XIXe siècle, mais en raison de sa fortune posthume paradoxale (une œuvre éclipsée par l’ami Flaubert, un personnage décrié pour son ambition sans scrupules). À partir d’une étude des stratégies promotionnelles complexes déployées par Maxime Du Camp, cet article interroge le rapport entre le discours de soi élaboré par l’écrivain, son efficacité immédiate, ses conditions de réussite ou d’échec, son impact sur la postérité et son transfert enfin, à une plus vaste échelle, dans l’histoire littéraire.

Maxime Du Camp’s literary pose – author of an eclectic production, ubiquitous in the editorial landscape of the second half of the 19th century – is an instructive case not only to understand an intellectual trajectory in the 19th century, but also because of his paradoxical posthumous fortune (his literary works has been overshadowed by Flaubert’s works, his friend; and he gained a negative reputation for being ambitious and unscrupulous). Based on a study of the complex promotional strategies deployed by Maxime Du Camp, this paper examines the relation between the self discourse and its immediate efficiency, its conditions of success or of failure, its impact on posterity and finally its transfer, on a larger scale, to literary history.