8. Salt in prehistoric Central Anatolia

Résumé En Fr

This paper presents preliminary results on the Central Anatolian Salt Project, which was initiated in 2003. The largest salt lake (Tuz Gölü) is located in Central Anatolia, and archaeological evidence shows that the area around Tuz Gölü was settled since the Palaeolithic period. In Central Anatolia, the earliest archaeological evidence for using salt comes from the Neolithic site of Çatalhöyük. The Central Anatolian salt was also mentioned in Hittites cuneiform tablets and ancient writings. Our short-term ethnographic research shows only one traditional mechanism of salt extraction technique; the breaking up of the salt crust with iron tools and processing it into powder with the aid of grinding stones. Salt was used in the leather industry and preserving food in the region. The potters around the Salt Lake region also mix salt into the clay when making pottery. Our archaeological survey was conducted in the southern part of the lake with the aim of finding and investigating potential salt exploitation sites. Some kind of activity areas probably related to prehistoric salt exploitation was found near the Salt Lake.

Cet article présente les résultats préliminaires du projet « Le sel en Anatolie centrale », qui a débuté en 2003. Le lac salé le plus important (Tuz Gölü) est situé en Anatolie centrale, et les indices archéologiques permettent de montrer que la région autour du Tuz Gölü a été occupée depuis le Paléolithique. En Anatolie centrale, les plus anciens témoins archéologiques d’utilisation du sel ont été identifiés sur le site néolithique de Çatalhöyük. Le sel d’Anatolie centrale était également signalé sur les tablettes cunéiformes des Hittites et autres textes anciens. Une brève enquête ethnographique ne permet de rendre compte que d’une seule technique traditionnelle d’exploitation du sel ; l’extraction de la croûte salée avec des outils de fer, le sel étant ensuite mis en poudre à la meule. Dans la région, le sel était utilisé dans l’industrie du cuir et également pour la conservation des aliments. Quand ils préparaient leur terre, les potiers de la région du Lac Salé avaient également l’habitude d’ajouter du sel à l’argile. Notre prospection archéologique a porté sur la région au sud du lac, pour trouver et documenter des sites potentiels d’exploitation du sel. Quelques zones d’activités probablement liées à la production préhistorique de sel ont été découvertes près du Lac Salé.