Why women are the mediums in Bahian Candomble

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Cette communication met en doute l’hypothèse avancée par l’anthropologue Ruth Landes (A cidade das mulheres, N.Y. : Macmillan, 1947), selon laquelle la majorité des médiums dans le Candomblé de Bahia doivent leur statut au simple fait d’être des femmes. Landes soutenait que les femmes sont des êtres spirituels par nature, et sont par conséquent les instruments les plus aptes à la communication avec le monde des dieux et des esprits. D’ailleurs, elles ont une facilité innée pour la danse qui est à la base de la liturgie du Candomblé et la principale voie pour entrer en transe.Les femmes sont « sacrées » alors que les hommes, au contraire, sont profanes ; la possession n’est pas normale pour eux, sauf pour les homosexuels « passifs ».Cette présentation suggère que Landes avait exagéré l’importance du rôle féminin et du sexe, et que le rôle très important et central des femmes dans le Candomblé de Bahia peut être mieux expliqué par la référence à la situation de la femme noire dans l’esclavage, à sa position comme « tête » de la famille d'esclaves, à sa position comme gardienne des traditions et des normes africaines, à sa situation économique. Les questions de moralité et de charisme sont également importantes et expliquent pourquoi les femmes plus que les hommes occupent le rôle de médium à Bahia.