Readability or/and Unreadability in Orlando: Forms of Life and Sexual Difference

Résumé Fr En

Cette étude entreprend de montrer comment les jeux de et avec l’illisible sont dans Orlando au cœur de l’ écriture des formes de vie et de la différence sexuelle. L’interrogation souvent rieuse de la biographie joue des miroirs dérisoires d’une lisibilité conventionnelle et convenue en les rendant illisibles, alors que dans le même geste l’écriture met en œuvre une conception et une praxis de la création artistique qui se déjoue d’une intelligibilité qui aurait le primat sur les formes du devenir. De même la mise en jeu des codes culturels de la différence sexuelle semble en appeler à un déchiffrement inlassable. Pourtant le roman en privilégie les brouillages, les déplacements, écrit la persistance de l’être qui les traverserait : comme si l’encryptage de la différence sexuelle était le seul mode de son écriture. Woolf Virginia. Orlando (1928). London: Penguin Classics, 2000.

This study addresses how the play with and of unreadability and readability is at the very core both of Virginia Woolf’s writing of forms of life and of her writing of sexual différence in Orlando. Her mock biographer thus delights in holding up derisive unreadable mirrors to narrative or epistemological conventions of readability while at the same time she elaborates conceptions and a praxis of artistic creation which challenge the prevalence of readability over forms of becoming. Likewise her highly conscious use of gender codes calls for an endless deciphering. Yet her handling of syntax and of predicates creates gender trouble, cuts across sexual difference through the apprehension of the persisting of being. Orlando thus vindicates a boundless encryption of sexual difference as the only mode of its writing. Idem.