The Color Purple : de la lettre volée à l’envol du sujet

Résumé Fr En

Dans The Color Purple, Alice Walker exploite les mythes littéraires blancs et revisite le genre épistolaire pour faire émerger une autre héroïne, la narratrice noire américaine. Femme violée, maltraitée, humiliée, privée de parole, Celie inscrit sur la page sa révolte en adressant des lettres à Dieu. Sa position ambivalente provient de sa fonction « documentaire » de l’oppression féminine car Celie n’écrit pas directement au lecteur et son « innocence » est véhiculée par le langage vernaculaire qui accentue sa simplicité. Le matériau choisi est en lui-même très particulier : le roman s’organise autour d’un échange de lettres différé dans le temps, ou plutôt autour d’un ratage, d’une non-communication due à l’impossibilité que cet échange aboutisse. Celie et sa sœur Nettie sont placées dans une position de différance fondamentale, tantôt subissant, tantôt provoquant une structure de retardement, de décalage entre leur réalité et le récit qu’elles en font. À l’instar de Virginia Woolf, Alice Walker s’est penchée sur la difficulté à écrire la femme et sur la difficulté de la femme à écrire. Elle a utilisé la symbolique métafictionnelle du patchwork et du tissage pour assembler les fils d’un récit puissant aux motifs divers qui marqua l’avènement de la féminitude pourpre dans les lettres noires.

In The Color Purple, Alice Walker exploits white literary myths and revisits the epistolary genre to create another heroine, the black American female narrator. Raped, badly treated, humiliated, denied speech, Celie writes her rebellion by addressing her letters to God. Her ambivalent position derives from her function of “documenting” female oppression, for Celie does not write to the reader directly, and her “innocence” is brought about by the vernacular that stresses her simplicity. The chosen material is in itself extremely peculiar : the novel is organized around an exchange differed in time, or rather a failure, a non-communication that arises from the impossibility that the exchange takes place. Celie and her sister Nettie are placed in a position of fundamental différance, at times imposed upon them at other times causing a structure of delay, a discrepancy between their reality and their narratives of that reality. Like Virginia Woolf, Alice Walker ponders the difficulty of writing about woman and woman’s difficulty to write. She used the metafictional symbolics of the patchwork and of weaving to knit together the threads of a powerful narrative with various patterns that heralded the advent of womanism in black letters.