Steel production and water power in eighteenth-century Sheffield

Résumé Fr En

Sheffield a une longue histoire liée à la fabrication de fournitures métalliques de grande qualité à partir d’acier produit localement dès la fin du xviie siècle par cémentation et, un siècle plus tard, par la fusion d’aciers de cémentation au creuset. Durant le xviiie siècle, la production d’acier a vu une augmentation qui s’est accompagnée de celle des métiers liés à la fabrication de lames et à la coutellerie, provoquant la construction de forges et d’ateliers de polissage utilisant la force hydraulique le long des cinq rivières de Sheffield. À partir de la fin du xviiie siècle, des usines à vapeur ont été construites, causant le début du déclin de l’utilisation industrielle de la force hydraulique dans la ville.

Sheffield has a long history of making high-quality metalwares, using locally-produced steel, made from late in the 17th century by the cementation process and, a century later, by melting cementation steel in crucibles. Throughout the 18th century, steel production grew and, correspondingly, employment in the edge-tool and cutlery trades increased, with water-powered forges and grinding shops being built along the five Sheffield rivers. From late in the 18th century steam-powered factories were built, marking the start of the decline in the industrial use of water power in the town.