La diffusion et la circulation manuscrite d’un texte médiéval : l’exemple du Devisement du monde de Marco Polo

Résumé Fr En

Les auteurs médiévaux mis en valeur à l’heure actuelle ne sont pas forcément ceux qui ont connu un grand succès au Moyen-Âge. Pour appréhender l’ampleur de ce succès, il convient de mettre en œuvre plusieurs pistes de recherche, illustrées ici à partir de l’exemple du Devisement du monde de Marco Polo. La première consiste à étudier la tradition textuelle et en particulier les différentes traductions qui ont pu être faites de l’œuvre considérée. L’étude de la tradition manuscrite de chacune de ces versions aide à situer et à dater leur élaboration. Une analyse des manuscrits subsistants – de leur datation, de leur origine, de leur contexte de production, de leur circulation – apporte d’importants éléments sur la diffusion du texte et son (/ses) public(s). La prise en compte des inventaires et des catalogues de bibliothèques anciennes complète utilement les données fournies par les manuscrits pour dresser un tableau aussi fiable que possible de la diffusion d’un texte médiéval.

Medieval authors who are popular today are not necessarily those who achieved great success during the Middle Ages. In order to gain clearer insight into the scope of such success, several lines of enquiry require exploration, as illustrated by the example of Marco Polo’s Description of the World. The first involves the study of textual tradition and, more particularly, of the various translations of a specific work that may have been carried out. The study of the manuscript tradition of each version helps determine when and where it was done. Analyzing surviving manuscripts – their dating, origin, production context and circulation – provides considerable information relating to the distribution of the text and its readership. Consideration of catalogs and inventories of ancient libraries can prove useful to supplement the data obtained from manuscripts, enabling us to trace as accurately as possible the distribution of a medieval text.