The Prospect from the Watershed: Places and Poetics, Figures and Narratives

Résumé En Fr

This paper takes a broad view of the rivers and springs that watered the lands around the Corinthian Gulf and ultimately flowed into it. Gulf shores were inhabited by Achaians, Corinthians, Boiotians, Phokians, Lokrians, and Aitolians, different ethnic groups with diverse interests and influences but united by intervisibility and direct communication along and across the Gulf. While some springs in this watershed—for instance, Peirene, Hippokrene, and Kastalia—became famous, the reputations of the rivers were quite restricted. None is navigable, and few flow through the dry season, but namesakes elsewhere in the Greek world reflect territorial and historical claims and reify ethnic and political relationships. Sources anchored communities and supported agriculture. Rivers and valleys defined territories, and offered routes into the interior. Water-bodies were named, integrated into genealogies, and became actors in mythical narratives. Literature and archaeology reveal evidence for the use of water in ritual at some sites, and sometimes specifically in the worship of water-deities. The Corinthian Gulf watershed thus offers a microcosm of watery phenomena in the ancient world.

Cet article offre un large panorama sur les rivières et sources des territoires autour du Golfe de Corinthe. Les rivages y étaient habités par des groupes ethniques différents, aux intérêts et influences divers, mais étaient connectés par leur potentiel d’inter-visibilité et les échanges directs le long de / et à travers le Golfe. Tandis que certaines sources – comme Peirénè, Hippokrénè et Kastalie – sont devenus célèbres, la renommée des cours d’eau fut assez limitée. Aucun n’est navigable, peu coulent pendant l’été, mais des homonymes attestés partout dans le monde grec témoignent de revendications territoriales et historiques, et de relations ethniques et politiques. Les sources ont ancré les communautés, favorisé l’agriculture; les fleuves et vallées ont délimité les territoires, offert des routes vers l’intérieur. Les corps d’eau étaient souvent nommés, intégrés dans des généalogies et parfois acteurs de récits mythiques. La littérature et l’archéologie attestent parfois l’usage de l’eau dans les rituels, voire dans le culte de divinités des eaux. Le bassin hydrographique du Golfe de Corinthe offre ainsi pour le monde antique, un microcosme de phénomènes liés à la présence de l’eau.