La mort du prince Vladimir

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La mort du prince Vladimir révèle les difficultés de la succession dans ce jeune État. Seule l’appartenance à la famille princière était une nécessité pour prétendre à la succession. Mais le succès de cette démarche tient surtout à la capacité du candidat à la succession de rassembler autour de lui dans sa drujina, des mercenaires le plus souvent des scandinaves, pour asseoir son pouvoir. Dans ces conditions, la mort du prince ouvrait inéluctablement un temps d’affrontement, une guerre civile entre les prétendants. Il faut attendre le règne de Yaroslav le Sage pour éliminer les Scandinaves de la vie politique de la Rus’ et pour placer la jeune principauté de Kiev dans l’héritage de l’empire byzantin.

The death of Prince Vladimir reveals the difficulties of succession in the young state of Kievan Rus’. Merely belonging to the prince’s family was enough to have a claim to succession. Yet the success of this approach was highly dependent on the capacity of the candidate to the succession to federate what were most often Scandinavian mercenaries within his druzhina, thereby bolstering his power. In these conditions, the death of the prince inevitably triggered a period of confrontation, a civil war between the pretenders. Only in the reign of Yaroslav the Wise would the Scandinavians be eliminated from the political life of the Rus’, and the young principality of Kiev absorbed into the legacy of the Byzantine Empire.