Les animaux exotiques : des présents entre souverains musulmans et chrétiens au Moyen Âge

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Les relations entre souverains musulmans et chrétiens au Moyen Âge sont marquées par des échanges d’ambassades, des négociations diplomatiques et la signature de traités de paix et de commerce. Les cadeaux occupent une place de choix dans le cadre de ces relations et les souverains rivalisent de munificence en envoyant des présents plus étonnants les uns que les autres, parmi lesquels des animaux exotiques. La girafe, fréquemment citée, semble avoir été un cadeau particulièrement apprécié dans les cours princières. Cet animal exotique, acheté et convoyé à grand frais, exprime à la fois la richesse et la puissance de l’expéditeur, tout en participant au prestige du destinataire.

Relations between Muslim and Christian sovereigns in the Middle Ages were marked by exchanges of embassies, diplomatic negotiations and the signing of peace and trade treaties. Gifts occupy an prominent place in the context of these relationships and the sovereigns compete in munificence by sending presents more astonishing than the others, among which exotic animals. The giraffe, frequently cited, seems to have been a particularly appreciated gift in princely courts. This exotic animal, bought and conveyed at great cost, expresses both the richness and the power of the sender, while contributing to the prestige of the recipient.