Note sur l’apport du décor des céramiques sigillées africaines à la connaissance de la faune terrestre de l’Afrique romaine

Résumé Fr En

Cette note est consacrée au décor d’applique de 331 fragments de sigillée africaine C recueillis dans la région d’El Jem (Tunisie). Espèces sauvages (136) et animaux domestiques (7) rassemblent 43,2 % du total des appliques. Le lion, le léopard, le sanglier et l’ours sont les animaux les plus fréquents. Les provinces romaines d’Afrique fournissaient une riche faune pour les jeux de l’amphithéâtre, qui représente la majorité des espèces présentes sur les appliques, mis à part les aurochs, tigres et éléphants, tandis que d’autres espèces, comme les renards et les lièvres, illustrent clairement des scènes de chasse locales. Cependant les espèces sauvages faisaient probablement aussi l’objet d’une chasse intensive. Quelques animaux absents des décors d’applique, tels que les quatre espèces de gazelles et le loup, n’étaient probablement pas utilisés pour les jeux de l’amphithéâtre en raison de leur comportement inapproprié dans un espace clos réduit.

Appliques found in 331 fragments of African red slipware collected in 1972 in the El Jem region (Tunisia) were studied. Big game (N =136) and domestic animals (N =7) accounted for 43,2 % (N =143) of the grand total. The lion, leopard, wild boar and bear are the most frequently displayed animals. The African provinces (i.e. Tunisia and part of Algeria today) provided a rich and abundant fauna for circus games during Roman times. Most of the species found in the appliques therefore originated in that part of the Roman Empire, with the exception of a few other species: aurochs, tiger and elephant. Not all the appliques displayed circus game animals however, as the foxes and hares clearly illustrate hunting scenes. The above mentioned big game was probably heavily hunted together. Some common animals, not found in the appliques, like the four gazelle species and the wolf, were probably not used during circus games, perhaps due to an inappropriate behavior in a reduced closed space.