Nature et rôle des aménagements établis sur la Butte Saint-Antoine dans le dispositif portuaire de Forum Iulii

Résumé Fr En

Sur la Butte Saint-Antoine, les recherches de terrain mettent en évidence une occupation de l’époque tardo-républicaine sous la forme d’habitations et de rues formant l’embryon d’un noyau urbain dans un carroyage orthonormé ; le mobilier permet de le dater de la fin -45/début -44 et de désigner une population dans la mouvance de l’armée. Vers -27/-25, une partie de ce quartier est détruite pour faire place à d’autres constructions, aux caractéristiques modestes et également irriguées par des rues. Depuis l’origine et jusque dans les années -20, seule la Butte Saint-Antoine paraît faire l’objet d’une occupation humaine organisée à l’inverse du reste de l’assiette d’une ville encore en devenir.Une troisième phase est marquée par l’érection d’un vaste bâtiment, d’un seul tenant, couvrant la plus grande partie de la surface du site à la suite de travaux d’envergure consistant à entourer de tous côtés la butte rocheuse d’une enceinte et à transformer le relief en une vaste esplanade par l’apport de volumineux remblais. L’édifice est conçu selon un plan très symétrique où les cours sont surdimensionnées. Compte tenu de l’emplacement privilégié du site qui, entre autres, surplombe le port, le terrain ne peut avoir été investi qu’avec l’aval du pouvoir central, ce que confirme l’existence d’une enceinte qui ne peut découler que d’une décision impériale ; c’est un centre de pouvoir – un prétoire – et sa fonction doit être dédiée à l’administration du port, à sa gestion et à son contrôle. La date de cette construction est précisément appréciée grâce à la collecte et à l’étude d’une importante quantité de mobilier : les travaux débutent vers -15 et le bâtiment pourrait être achevé vers -13 ou -12.

Onsite exploration of the Butte Saint-Antoine has revealed traces of occupation from the Late Republican Period in the form of housing and streets displaying the beginnings of an urban core in a regular gird pattern. The archaeological material dates the site to the end of 45–beginning of 44 BC, and identifies the population as connected to the army. Around 27–25 BC a part of this district was destroyed to make way for other buildings of modest character, also serviced by a network of streets. From the outset and until the 20s BC, only the Butte Saint-Antoine appears to have experienced organised human occupation, unlike the remaining area of the future town.A third phase featured the erection of a huge building covering the majority of the surface of the site in the wake of large-scale works that involved surrounding the rocky outcrop on all sides with an enclosure and transforming the contours into a vast esplanade through the addition of masses of backfill. The building was designed along a thoroughly symmetrical plan with oversized courtyards. Given the prime location of the site overlooking the port, the land could not have been developed without permission from central authority, a fact confirmed by the existence of a defensive wall, which could only have sprung from an imperial decision. This was a centre of power – a praetorium – and its function was devoted to the administration, management and control of the port. The date of this construction has been precisely estimated thanks to the gathering and study of a large amount of archaeological material: work began around 15 BC and the building would have been completed around 13 to 12 BC.