Les principales carrières de pierre à bâtir du Languedoc et leur utilisation dans les monuments

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De nombreux types de pierres sont exploités dans la région Languedoc-Roussillon. Les calcaires paléozoïques (dévoniens) donnent des marbres colorés à Caunes-Minervois (Aude), où deux carrières sont en activité. Le « Rouge de Caunes » a été utilisé à Versailles, au XVIIe siècle, pour les grandes colonnes de la galerie du Grand Trianon et celles de la Colonnade, bosquet du Parc. Un « marbre rouge » similaire a été exploité près de Villefranche-de-Conflent (Pyrénées-Orientales) et utilisé dès le XIIe siècle, pour les portails des églises romanes du Roussillon et les célèbres chapiteaux des cloîtres des abbayes de Saint-Michel-de-Cuxa, Saint-Martin-du-Canigou, Saint-Génis-des-Fontaines... D’autres calcaires dévoniens ont été exploités près de Saint-Pons-de-Thomières (marbres blancs et rouges), Faugères (noir de Faugères), Laurens (noir St-Laurent). Des marbres blancs ont été exploités près de Céret et de Py. Des calcaires mésozoïques contiennent des brèches, exploitées près de La Palme (carrière du Cap Romarin, en activité) et Baixas (actuellement inexploitée). Le calcaire crétacé le plus réputé de la région est celui du Bois des Lens, utilisé pour la sculpture, depuis l’Antiquité jusqu’à notre époque. D’autres terrains crétacés ont donné des calcaires micritiques (comme ceux de Nîmes) ou des calcaires dolomitiques, pour les châteaux cathares. Des grès crétacés et éocènes ont été exploités près des abbayes de Lagrasse, Fontfroide ou Fontcaude et près de la Cité de Carcassonne. Le calcaire miocène est la pierre de construction du Midi des villes de Montpellier, Narbonne, Béziers, Uzès, Sommières, Avignon et pour le Pont du Gard. Il s’agit d’un calcaire tendre coquillier dont les carrières sont situées près des villes citées. Deux roches de l’ère quaternaire ont été exploitées dans cette région : un tuf calcaire, près de Lézignan et du basalte, près d’Agde où il a servi pour la cathédrale.

A lot of kinds of stones are quarried in the Languedoc-Rousillon region. Paleozoic (devonian) limestones give coloured marbles in Caunes-Minervois (Aude), where two quarries are now in activity. The « Rouge de Caunes » was used for the high columns in the galleries of Grand Trianon and the Colonnade in the Park of Versailles, in the 17th century. Similar « red marble » was quarried near Villefranche-de-Conflent (Pyrénées-Orientales), it was used, in the Romanesque Period (12th c.) to build the church in Villefranche, the portals of the romanesque churchs of the Roussillon and the famous capitals of the cloisters of the abbeys in Saint-Michel-de-Cuxa, Saint-Martin-du-Canigou and Saint-Génis-des-Fontaines. Other devonian limestones were quarried near Saint-Pons-de-Thomières (red and white), Faugères (black) and Laurens (Noir St-Laurent). White marble was quarried in Roussillon, near Céret and Py. Mesozoic limestones give brecchia, quarried near La Palme (Cap Romarin quarry, in activity) and Baixas (now inexploited). The most famous cretaceous limestone is that of Bois des Lens, used for sculpture from the Antiquity to present. Other cretaceous outcrops gave micritic limestone (used in Nîmes) and dolomitic limestone, used for the « châteaux cathares ». Cretaceous and eocene sandstones were quarried near the abbeys of Lagrasse, Fontfroide, Fontcaude and near the city of Carcassonne. Miocene limestone has been used as material building in Montpellier, Narbonne, Beziers, Uzès, Sommières, Avignon and for the Pont du Gard. It is a shelly soft limestone whose quarries are situated near these towns. Two sorts of quaternary rocks are quarried in this region: tuf limestone, near Lezignan and basalt, near Agde.