Du monastère à la place publique. Les exempla cisterciens chez Étienne de Bourbon († v. 1261)

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L’ordre de Cîteaux a produit nombre de recueils d’exempla pour former les moines, accompagner leur cheminement spirituel et exalter l’Ordre. Or dans les recueils mendiants se trouvent des exempla d’inspiration cistercienne, ce qui pose le problème de leurs sources et de la définition d’un « exemplum cistercien » dans ce nouveau contexte (les critères choisis sont le héros, le cadre et la source). J. Berlioz se propose de rechercher ces fameux exempla dans le premier don du recueil d’Étienne de Bourbon, le don de crainte (quelque quatre cents exempla). Cinq récits mentionnant une source orale ou écrite cistercienne ne posent pas de problème et l’on sait qu’Étienne de Bourbon faisait halte dans ces abbayes lors de ses tournées de prédication. D’autres récits d’Étienne de Bourbon présentent de beaux parallèles dans les recueils cisterciens sans que ceux-ci ne soient mentionnés. Étienne de Bourbon n’hésite pas à mettre en scène des héros cisterciens, comme saint Bernard qui aurait tremblé au moment de sa mort ou Foulques de Marseille. Étienne de Bourbon a su conserver la qualité de ces récits tout en les adaptant à un nouveau public : essentiellement les laïcs dans le cadre de la prédication ad populum.

The Cistercian order published many collections of exempla in order to teach the monks, to help them in their spiritual development and to exalt the Order. But in mendicant collections of exempla one can find Cistercian inspiration narratives, which begs the question of their sources and of the definition of a «Cistercian exemplum» in this new context (definition based on three criteria: the hero, the background, and the source of the exemplum). J. Berlioz studies these Cistercian exempla in the first contribution to the edition of Stephen of Bourbon’s treaty, the Gift of fear (De dono timoris, four hundred exempla). Five exempla have a Cistercian oral or written source and we know that Stephen of Bourbon used to stay in Cistercian abbeys during his preaching tours. Some other exempla present wonderful parallels in the Cistercian collections, even if they are not mentioned. But Stephen of Bourbon doesn’t hesitate to include Cistercian heroes, such as Saint Bernard who was supposed to have trembled on his deathbed or Foulques of Marseille. Étienne of Bourbon kept the qualities of these narratives but adapted them to a new audience: mostly lay people in the predication ad populum.