« De la foi et des bonnes œuvres » dans la principauté d’Orange (XVIe-XVIIe siècles)

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Dans les archives protestantes de l’ancienne principauté d’Orange, deux séries de comptes subsistent qui concernent les recettes et dépenses en faveur des pauvres pour les années 1607-1610 et l’année 1685. Les trésoriers ont inscrit le nombre de pauvres, avec, parfois, quelques renseignements (âge, sexe, professions...) et le montant des aumônes distribuées. La catégorie la plus nombreuse (plus de 200 personnes) est formée d’hommes seuls qui reçoivent, au minimum, un sol chacun. La deuxième est constituée des pauvres de la ville (soit une dizaine de personnes qui touchent 66 livres environ au total). On trouve aussi des femmes, des soldats, des maîtres d’école...En 1685, la caisse sert surtout à régler les dettes de l’Église ; l’argent distribué pour quarante pauvres. Les recettes viennent des quêtes et des legs des testaments. La charité prend une place importante dans la vie de la communauté par le montant des sommes, la gestion et le temps consacré aux indigents pour le pasteur, les diacres et les anciens.

The protestant archives of the former Principality of Orange possess two account books, which contain the receipts and expenditures for poor relief during the years 1607-10 and 1685. The treasurer recorded the total number of impoverished individuals along with the occasional notations (age, gender, profession, etc.) and the sum distributed to each person. The largest category of the poor (more than one hundred persons) was single men, each of whom received at least one sol. The second greatest category was the poor from the town of Courthézon (a dozen or so individuals who, altogether, received 66 livres). Among the other impoverished persons whom the church assisted were women, soldiers and school masters.In 1685, the poor fund was used to pay the debts owed by the church and to distribute money to some forty persons. The receipts came principally from the collection held at the end of the worship service and from testamentary legacies. Charity occupied an important place in the life of the community in terms of the amount of money, its administration and the time devoted to the indigent by the pastors, elders and deacons.