La fabrique des universités et l’épineuse question des frontières bretonnes

Résumé Fr En

La fécondité des bassins scolaires, la démocratisation de l’enseignement supérieur, son harmonieuse répartition sur le territoire et le confortement des villes moyennes ont été régulièrement évoqués pour justifier les créations d’universités en France depuis les années 1960. Les tribulations de l’université en Bretagne laissent cependant entrevoir des explications d’un tout autre registre où des « frontières » ancestrales réapparaissent sans cesse en filigrane : entre Haute et Basse-Bretagne, entre évêchés de jadis, entre subdivisions d’ancien régime ignorées par la départementalisation, etc. Les douloureuses gestations des universités de Nantes, de Bretagne occidentale et de Bretagne Sud en ont témoigné au cours des cinq dernières décennies. Il est fort à parier que l’actuelle recomposition du paysage universitaire breton, incluant à nouveau Nantes, marquera un nouvel épisode de cette complexe géopolitique.

The demographics of school catchment areas, the democratization of higher education, its harmonious territorial distribution and the reinforcement of towns have been regularly cited to justify the creation of universities in France since the 1960s. The tribulations of the university in Brittany might, however, point to explanations of a wholly different nature. This is where ancestral “frontiers” are never far below the surface, in the contrasting situations of Upper and Lower Brittany, between the bishoprics of yore and those subdivisions of the Ancien Régime that French départementalisation failed to take into account. The painful birth pangs of the universities of Nantes, Brest and Lorient have given ample proof of this over the past five decades. The present restructuring of the academic landscape of Brittany, in which Nantes is once again included, will no doubt represent a new episode in this complex geopolitical saga.