Résister au contrôle impérial : un curateur face à des notables d’Éphèse sous le Haut-Empire

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Les sources épigraphiques qui évoquent le contrôle des finances des cités ou la participation à la gestion des finances municipales des curatores rei publicae appelés logistai dans la partie orientale de l’empire, magnifient ces dignitaires impériaux et laissent supposer que leurs missions sont bien acceptées par les élites poliades. Un rescrit d’un empereur (Marc Aurèle ?) adressé à un logiste anonyme (IvEphesos, 15-16) venu à Éphèse vérifier la reddition de comptes de magistrats donne une image bien différente des relations entre dignitaires locaux et le commissaire impérial qui dut faire face à leur opposition. Le document suggère que les magistrats contrôleurs d’Éphèse ne détirent plus qu’un pouvoir amoindri si tant est que ces magistrats eussent encore existé. Tandis que les archai devenaient de plus en plus onéreux et que Conseils et magistrats détenaient un pouvoir croissant vis-à-vis de l’Assemblée, est-il impossible d’imaginer l’allégement ou la disparition en fait sinon en droit du contrôle des magistrats à Éphèse ?

This paper examines epigraphical testimonies (Wankel H., IvEphesos, 15-16), two versions of a rescript send by a Roman emperor (Marcus Aurelius?) to an unknown curator rei publicae. It points out a dysfunction of Ephesian civic government (the accountings of the magistrates out of charge are not controlled any more by civic regulation) and moreover highligts a tension between the Ephesian bouleutai and one logistes. Indeed, the Ephesian notables express their hostility against the curator missioned by the emperor to control the accountings of the magistrates out of charge. The both inscriptions founded in the area of the theater of Ephesus clearly depict the weakening, and maybe the disparition of the control exercised by the city upon these magistrates and more generally the civic elites. This phenomenon, which is obvious at Ephesus is undoubtly more frequent that the inscriptions reveal, because it seems that epigraphical testimonies usually occult conflicts between civic elites and emperors.