Chapitre IX. « Et c’est moi qui ainsi t’ai fait ce que tu es »

Résumé 0

Ce vers de l’Iliade se prête à plusieurs niveaux de lecture et présente la figure du maître tantôt dans sa relation problématique avec l’élève, tantôt dans l’ambivalence entre la condition du maître et celle du père, entre affection et apprentissage, entre imitation et point de fuite, entre symétrie et écart : tout cela se développe dans un réseau de relations réglées par la fonction d’une figure intermédiaire. De ce point de vue, le rapport entre Phénix et Achille, tel qu’il est transmis par le chant IX de l’Iliade, nous permet d’examiner certains enjeux complexes de la relation entre maître et disciple. Le jeu très subtil entre les devoirs sociaux d’Achille et l’autobiographie de son maître Phénix vise à expliquer les relations structurelles plus profondes qui unissent tous les personnages impliqués, à différents niveaux narratifs. Les liens entre les deux personnages se manifestent par le biais de la souffrance, aussi bien que par une trame de redoublements qui marquent les racines mêmes de la relation magistrale, selon une logique dénommée ici « hypergénérationnelle ». Le processus éducatif est donc génératif : heur et malheur de Phénix ne sont pas sans raison. Cette qualité générative, qui marque le rapport entre Phénix et Achille, rend la relation maître/élève durable et infrangible, sans qu’elle soit amenée à se figer. Il s’agit d’un mécanisme qui caractérise toute l’architecture narrative de l’Iliade, justifiant la centralité assignée au couple Phénix/Achille et à son objective « anthropopoiétique », c’est-à-dire la maîtrise de la colère et l’acceptation du destin mortel des hommes.