L’humour dans la musique française de 1870 à 1913 : entre exorcisme et hédonisme

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À écouter certains compositeurs, il règne encore aujourd’hui un tabou particulièrement vivace au sujet de l’humour musical, conduisant à mésestimer les productions provoquant le sourire, comme si la musique, art du tragique par excellence, ne saurait raisonnablement incliner à l’humour, sous peine de perdre son âme. Pourtant, des années 1870 à 1913, la création des Chabrier, Saint-Saëns, Debussy et autres Satie a souvent dérivé vers des pages légères ou parodiques, parfois justifiées par une évocation attendrie de l’innocence enfantine. Des Souvenirs de Bayreuth de Fauré et de Messager, ravalant la chevauchée des Walkyries à un simple quadrille, au Docteur Gradus ad Parnassum de Debussy, moquant Clementi, en passant par les calembours d’Españaña de Satie, tous ces humours, aux enjeux néanmoins différents, tentent d’exorciser la défaite de 1870. Dans un contexte où les haines religieuses et les conflits sociaux s’exacerbent à l’aune d’un nationalisme revanchard, la mécanique détraquée de la caricature et du comique sonne comme un refus pour le monde musical d’abonder la tragédie qui se noue, en même temps qu’elle amuse un public bourgeois en quête de divertissement.

To listen to certain composers, it still reigns today a particularly long-lived taboo about musical humor, resulting in having a low opinion of the productions causing the smile, as if the music, art of the tragedy par excellence, could not reasonably incline with humor, under penalty of losing its heart. However, years 1870 to 1913, the creation of Chabrier, Saint-Saëns, Debussy and other Satie often derived towards light or parodic pages, sometimes justified by a tenderized evocation of innocence child. Memories of Bayreuth by Fauré and Messenger, plastering the ride of the Valkyrie to simple squares, Doctor Gradus ad Parnassum by Debussy, making fun Clementi, via the puns; Españaña by Satie, all these humors, with the different challenges nevertheless, try to exorcize the defeat of 1870. In a context where religious hatreds and social conflicts exacerbate with a nationalism revanchist, the ruined mechanics of the caricature and the comic one sounds like a refusal for the musical world to abound the tragedy which is tied, at the same time she amuses a middleclass public in search of entertainment.