Un « troublesome man » ou un « Lawrence d’Arabie » français ? Antonin Goguyer, aventurier et trafiquant d’armes dans le golfe Persique et en Oman au début du XXe siècle

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Cet article retrace le parcours d’Antonin Goguyer, aventurier français qui séjourna en Oman et dans le golfe Persique au début du XXe siècle. Orientaliste de formation, arabisant distingué, Antonin Goguyer fit fortune, après avoir travaillé comme interprète auprès du Tribunal colonial de Tunis, dans le trafic d’armes qui se développa considérablement dès la fin du XIXe siècle, entre l’Europe, l’Afrique de l’est, le golfe Persique, la Perse et les Indes. Également marchand de perles à ses heures, il avait un réel projet politique pour la France en Oman et dans le golfe, rêvant de mettre fin à ce qu’il voyait comme une domination abusive de la Grande-Bretagne. Si les rêves de grandeur de Goguyer pour le drapeau tricolore tournèrent court, sa trajectoire de cet individu révèle la complexité des réseaux marchands dans le golfe et la mondialisation croissante de l’espace khalijien au début du XXe siècle, à un moment où les tensions impériales entre la France et la Grande-Bretagne étaient particulièrement vives.

This article explores the story of the French adventurer Antonin Goguyer in the Sultanate of Oman and in the Persian Gulf at the beginning of the 20th century. A distinguished Arabic speaker, Antonin Goguyer had an excellent knowledge of the “Orient” and worked as an interpreter for the French “Tribunal Colonial” in Tunis. He later made a fortune in the arms smuggling network that connected Europe, East Africa, the Persian Gulf and Persia with India. Also involved in the pearl and mother-of-pearl trade, Antonin Goguyer had a political and imperial project for France in Oman and in the Gulf. This French arm smuggler dreamt of putting an end to what he described as an “abusive” British domination. Goguyer’s project for France failed, but his adventures in the Gulf reveal the complexity of the Gulf’s trade networks and its globalisation at the beginning of the 20th century, when imperial rivalries were particularly strong.