Le pouvoir dans les sociétés islamiques anciennes du XIXe siècle en Afrique de l’Ouest : l’exemple du Fouta-Djalon

Résumé Fr En

Cet article analyse la conception du pouvoir prévalant dans l’État musulman du Fouta-Djalon, et montre qu’il était soumis à une triple limitation : les luttes intestines à l’intérieur des membres du groupe dirigeant de l’État, la volonté des lettrés de contrôler le pouvoir des princes, un refus constant de la centralisation du pouvoir.On comprend mieux cela en lisant le texte « Conseils aux pasteurs », exemple de Miroir des princes ouest-africain, écrit par le grand intellectuel musulman du Fouta-Djalon Cerno Sa’du Dalen vers 1850.Contrairement à ce que l’on observe dans la tradition orientale des États islamiques, le pouvoir du chef de l’État y est plus conçu comme celui d’un pasteur lié aux membres de son troupeau par des liens quasi contractuels. La tradition islamique est ici utilisée dans le sens d’une limitation des pouvoirs du chef, qui est tout à fait en accord avec la conception locale du pouvoir.

This paper explores the concept and practice of power existing in the Muslim State of Fuuta Jallon and demonstrates that the power was subject to a threefold limitation: the internecine conflicts among the members of the leading group in the State, the will of literate peoples to control the power of the princes, a constant opposition to the centralisation of power.For a better understanding of those features of power, the author presents the Arabic text Conseils aux Pasteurs – a West African princely mirror. It was written in about 1850 by Cerno Sa’du Dalen, a great islamic scholar from Fuuta Jallon. Contrary to what is observed in the Oriental tradition of Islamic States, the power of the Head of State is in Fuuta Jallon the power of a pastor related to his herd by quasi contractual links. Here the Islamic tradition leads to a limitation of the powers of the Head of State, which is totally congruent with the local conception of power.