Perversions de l’amour galant dans les tragédies de Thomas Corneille

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L’amour galant survit dans les tragédies de Thomas Corneille, mais cette passion, quoique sincère, se laisse souvent contaminer par l’égoïsme, la manipulation et la tromperie. Il y a au moins un personnage important qui tient aux valeurs chevaleresques, mais la plupart des amants n’y croient pas. Thomas présente toute une gamme de transgressions : un amant vertueux jouit de l’épreuve infligée à sa bien-aimée et la prolonge indûment ; un trompeur a honte d’avouer à la femme trahie qu’il l’abandonne mais refuse de jurer fidélité à l’objet de sa nouvelle flamme ; un amant hypocrite et machiavélique espère gagner par la ruse la main d’une femme dont l’idéologie politique est incompatible avec la sienne ; un amant criminel exerce un chantage sur celle qu’il aime et traite avec mépris sa fiancée qu’il n’aime pas ; un amant sincère, loin de s’inquiéter de l’immoralité de sa bien-aimée, obéit à ses ordres criminels et fait ravager le pays par un monstre. Dans la majorité des cas, la mauvaise conduite des amants est inventée par le dramaturge, désirant remettre en question l’idéologie de la galanterie, qu’il considère comme ni universelle ni toujours pure.

Chivalrous loves survives in Thomas Corneille’s tragedies, but this passion, albeit sincere, is often contaminated by selfishness, manipulation and deception. There is at least one important character who respects the values of chivalry, although the majority of the lovers do not. Thomas presents a whole range of transgressions: a virtuous lover takes enjoyment from the test imposed on his beloved and extends it without reason; a deceiving lover is ashamed to admit to the woman he betrayed that he is leaving her, yet refuses to promise to be faithful to his new flame; a hypocritical and Machiavellian lover hopes to win the hand of a woman whose political ideology is incompatible with his through trickery; a criminal lover blackmails the one he loves and treats his fiancée, whom he does not love, with contempt; a genuine lover, rather than being concerned about the immoral deeds of his beloved, obeys her criminal orders and has the country ravaged by a monster. In the majority of cases, the lovers’ bad behaviour was made up by the playwright, with the intention of questioning the ideology of chivalry, which he does not consider to be universal or always pure.