Argumenter en plein combat : Formes et fonctions de l’exhortation au combat dans les batailles rangées romaines à la fin de la République

Résumé 0

Il s’agit ici d’étudier un type particulier de harangue militaire, celle que prononçaient les généraux romains durant les combats, en pleine mêlée, à partir du récit qu’en font les historiens antiques dans leurs descriptions des batailles datant pour l’essentiel de l’époque républicaine. Après avoir examiné les conditions concrètes de cette parole, notamment les possibilités que celle-ci soit entendue dans le fracas des armes, on s’est penché sur le contenu même de ces énoncés à partir des termes employés pour signaler cette activité. L’examen a révélé que les arguments employés allaient des simples instructions, conseils ou ordres jusqu’à des apostrophes personnelles ou des suppliques en passant par des félicitations, des promesses de récompenses, des invectives ou des menaces. Il s’agissait donc d’un répertoire varié de communication où étaient réinvesties toute une gamme d’attitudes renvoyant pour la plupart à des pratiques du forum, notamment en contexte électoral, montrant par-là que l’interaction entre commandants commandés est de nature essentiellement politique. Il y avait ainsi nécessité de convaincre les légionnaires romains de se battre activement, les officiers recherchant l’adhésion des soldats placés sous leur autorité, ce qui montre que celle-ci n’allait pas de soi et devait être non seulement construite mais aussi réactualisée à chaque étape de l’action militaire.