L’Action française dans le Sud-Ouest : un terreau royaliste, un lien ambigu avec le catholicisme

Résumé Fr En

Le terme Sud-Ouest englobe dans cette approche l'actuelle région Aquitaine et les deux départements charentais, étroitement liés à Bordeaux pour l'Action française. Les débuts de l'AF s'enracinent dans un terreau royaliste et conservateur, et on y distingue d'emblée le pôle des Basses-Pyrénées, de la Gironde avec le foyer bordelais, l'implantation forte et originale en Charente-Inférieure. Le développement du mouvement s'appuie sur des notables de tradition (viticulteurs propriétaires) auxquels viennent s'adjoindre de nouvelles couches (couches moyennes, publicistes). La région se signale par la présence de grandes personnalités aristocratiques ou artistiques et par une presse incisive. Le lien ambigu avec le catholicisme est significatif à Bordeaux, lieu de la crise de 1926 dans un contexte original. Les effets de la condamnation y constituent un drame, affaiblissent le mouvement et le réorientent. Ailleurs, le mouvement tente de subsister dans un contexte électoral peu favorable, du fait de la concurrence de la droite classique et de la démocratie-chrétienne, et le plus souvent d'un radicalisme largement représenté.

The term “South-West” comprises for our purposes the present Aquitaine region and also the two Charente departments, both closely tied to Bordeaux in the eyes of the Action française. Well-rooted Royalist loyalties and conservatism favoured the start of the AF’s implantation in the area. Of note from the beginning were the Basses-Pyrénées, the Gironde and its heartland of Bordeaux, and the lower Charente (where the AF’s implantation was particularly vigorous and striking). Traditional notables— including wine-growing landowners of the Bordelais— were initially to the fore in the movement’s expansion. They were joined by others coming from the middle classes. And journalists played their part. The AF’s presence in the region was marked by a number of forceful personalities (aristocrats, artists). The ambivalent link with Catholicism assumed its importance in Bordeaux, the locus and special setting of the crisis of 1926. The effects there of the condemnation proved to be dramatic; they weakened the movement and reoriented it. The electoral climate was, moreover, unpropitious. Competition came from the quarters of both the classical Right and Christian Democracy, not to speak of the sustained opposition of the Radicals, so strongly anchored in the region.