Suilla pecora ad Vrbem iter facivnt

Résumé Fr En

À l’époque tardive, le peuple de Rome bénéficiait de distributions régulières de viande de porc, une pratique introduite par l’empereur Aurélien au iiie s. Plusieurs constitutions conservées au titre 4 du Livre XIV du Code Théodosien, sous la rubrique De suariis, pecuariis et susceptoribus uini ceterisque corporatis nous informent des responsabilités de la corporation des suarii – les marchands de cochons – en matière d’approvisionnement de la capitale, et des difficultés diverses auxquelles elle est confrontée. Certains de ces textes contiennent des données chiffrées. Celles-ci ont été surtout utilisées par les modernes pour tenter d’évaluer le nombre d’habitants de Rome aux ive et ve s. Mais elles permettent aussi de donner une image vivante des réalités de l’approvisionnement de Rome en bêtes sur pied et d’estimer le nombre d’animaux cheminant quotidiennement vers la capitale, des aspects qui n’ont pas vraiment retenu jusqu’à présent l’attention des savants.

In the Later Empire, the people of Rome used to be supplied with pork; this distribution had been instituted by emperor Aurelian in the 3rd century. Several constitutions which were recorded in the Theodosian Code (Book XIV, title 4: De suariis, pecuariis et susceptoribus uini ceterisque corporatis) give us information about the responsibilities of the corporation of suarii (pig merchants) as far as the supplying of the capital was concerned and about the various problems it was faced with. Some of those texts contain figures. Those data were mainly used by modern historians to try and assess the number of inhabitants in Rome in the 4th and 5th centuries. But they also provide a vivid picture of the realities of the supplying of Rome with cattle on the hoof and make it possible to estimate the number of animals progressing towards the capital every day, these two aspects having been largely ignored by scholars until the present day.