Les « grands écrivains sont avec nous » Bourget, Lemaitre et l’Action française

Résumé Fr En

Dans les années 1899 et 1900, le jeune Charles Maurras convertit un à un ses amis du petit groupe nationaliste d’Action française à la monarchie. Jusqu’à la Grande Guerre, le mouvement néo-royaliste a besoin de maîtres pour se légitimer et élargir son public. À cet égard, le ralliement des deux prestigieux académiciens Paul Bourget et Jules Lemaitre a représenté une importance capitale pour la propagande maurrassienne. L’objet de cette communication est d’examiner les cheminements et les modalités par lesquels Bourget et Lemaitre ont été amenés à rallier l’Action française. Chez le premier, le lien, continu jusqu’au début des années 1910, est d’abord celui d’une adhésion personnelle à Maurras.Même si l’auteur de L’Étape se tient à l’écart de toute manifestation politique trop appuyée, sa caution et son parrainage intellectuels sont extrêmement précieux pour l’AF des premières années. Quant à l’ancien président de la Ligue de la Patrie française, proche surtout de Léon Daudet, il se transforme en 1908 en militant dévoué et organique du mouvement royaliste. Au final, son apport, comme conférencier et porteur de la bonne parole auprès du grand public, s’avère plus important que ce que l’histoire de l’Action française, consacrée au lendemain de la Première Guerre mondiale, a retenu.

From 1899 to 1900, in his early days, Charles Maurras converted one after the other all his friends from the nationalist group Action Française to the monarchy. Up until the Great War, the neo-royalist movement looked for figure-heads to legitimize itself and widen its audience. For that reason, the recruitment of two high-flying members of the Académie Française, Paul Bourget and Jules Lemaitre, was tremendously important for the Maurrassian propaganda. This paper seeks to analyse the path that lead both writers to rally Action Française. For Bourget, relations with the movement were unflagging up the the 1910s owing to his personal loyalty towards Maurras. Even if the author of the L’Etape remained aloof from any clear participation to political events, his support, both personal and intellectual, was very valuable for AF in the first years of the movement. As for Lemaitre, the former president of the Ligue de la Patrie Française, who was above all close to Leon Daudet, he became from 1908 onwards a dedicated follower of the royalist movement. Lemaitre’s contribution, as a speaker and as a proselyte of AF among the wider public, was eventually more substantial than what the historiography of AF on its post-1918 years has generally suggested.