Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike

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Au iiie siècle, les Séleucides connaissent la première crise dynastique importante de leur histoire. Cette crise trouve son origine dans la mort d’Antiochos II et provoque la Troisième Guerre de Syrie, qui oppose Séleucos II au roi lagide Ptolémée III. La soudaine vacance du pouvoir créée par la mort d’Antiochos II conduit les sources antiques à tourner leur attention vers les membres « secondaires » de la famille royale (la basileia) et à s’intéresser à la mécanique du pouvoir monarchique séleucide. Or, les sources antiques accordent un rôle central dans ces événements aux deux veuves d’Antiochos II, Laodice et Bérénice. Grâce à cet intérêt pour les membres féminins de la basileia, nous disposons d’informations sur le rôle de la basilissa en l’absence de représentants mâles de la dynastie, et sur l’action de la reine, mère du nouveau roi.Essentiellement basée sur les sources historiographiques antiques, cette contribution revisite les témoignages relatifs à Laodice et à Bérénice, les veuves d’Antiochos II, dans le but de clarifier le rôle des femmes de la maison royale séleucide autant que le permet la documentation littéraire. Tout en répondant à d’importantes questions sur l’action féminine dans le domaine militaire et diplomatique, cette étude relance le débat sur la royauté séleucide en démontrant que les femmes séleucides n’étaient ni des « femmes de l’ombre » ni des « pions » mais qu’elles avaient une identité politique propre, complexe, et qu’elles jouaient un rôle clé dans l’administration politique et économique du royaume séleucide, ainsi que dans la diplomatie hellénistique.