Algorithmic literacy and media practices among young people in Brussels

Résumé Fr Nl En

Jouant un rôle indéniable dans l’accès à l’information, les algorithmes de recommandation visent à faciliter la navigation des usagers en leur recommandant les contenus les plus « pertinents » selon une série de critères sélectionnés par leurs concepteurs. En même temps, ces dispositifs participent au fonctionnement économique de ces plateformes en favorisant la captation et la rétention de l’attention des usagers de ces services. Il apparaît dès lors crucial de mieux comprendre les enjeux sociaux que posent ces technologies. Dans la mesure où le public des jeunes Bruxellois s’informe principalement par le biais des réseaux socionumériques, le projet ALG-OPINION s’est intéressé à la manière dont ils se représentent le fonctionnement de ces technologies ainsi qu'aux pratiques médiatiques qu'ils développent à leur contact. En voulant s'intéresser aux spécificités des pratiques de jeunes utilisateurs bruxellois, les travaux présentés dans cet article apportent une interprétation plus fine des relations effectives qu'entretiennent ces publics avec des technologies algorithmiques du quotidien. Cet article se conclut sur l'exploration de pistes d'éducation aux médias attentives à ces observations.

Aanbevelingsalgoritmen spelen een centrale rol in de online toegang tot informatie. Het doel van deze algoritmen is om de surfervaring van bezoekers vlotter te maken door “relevante” content aan te bevelen volgens een reeks criteria geselecteerd door de ontwikkelaars van die content. Daarnaast dragen ze bij aan de inkomsten van deze platformen door de aandacht van de gebruikers te trekken en langer vast te houden. Het lijkt dan ook cruciaal om meer inzicht te krijgen in de sociale uitdagingen die gepaard gaan met dergelijke technologieën. Aangezien Brusselse jongeren hun informatie vooral uit sociale media halen, onderzocht het ALG-OPINION-project de manier waarop deze jongeren zich voorstellen dat aanbevelingsalgoritmen werken, alsook de mediapraktijken bij jongeren wanneer zij in contact komen met deze technologieën. Aangezien het onderzoek zich toespitste op de specifieke praktijken van jonge gebruikers in Brussel, biedt dit artikel een fijnere interpretatie van de effectieve relaties die deze jongeren hebben met algoritmische technologieën in hun dagelijkse leven. Het artikel sluit af met enkele denkpistes voor media-educatie op basis van deze waarnemingen.

Recommendation algorithms play an undeniable role in the access to information, and are aimed at making browsing easier for users by recommending the most "relevant" content according to a series of criteria selected by their designers. At the same time, these mechanisms participate in the economic functioning of these platforms by helping to capture and retain the attention of the users of these services. It is therefore crucial to have a better understanding of the social issues raised by these technologies. To the extent that young people in Brussels receive their information mainly via social networks, the ALG-OPINION project focused on the way in which they perceive the functioning of these technologies and on the media practices they develop due to their experiences with them. By focusing on the specific practices of young users in Brussels, the work presented in this article provides a more detailed interpretation of the actual relationships these audiences have with the algorithmic technologies they encounter on a daily basis. This article concludes with an exploration of media education approaches which take these observations into account.