Conflicts of Authorship and the Autonomization of Cinema in Pre-60s United States and France

Résumé En Fr Es

This article analyses forms of interdependence between the autonomization of cinema and the struggles concerning the definition of the author of a film between the 1910s and the 1950s. These conflicts involved French and US producers, screenwriters, writers, and directors. The article presents the motives, actors and arenas of film authorship conflicts. It shows that professionals who claimed film authorship contributed to cinema’s autonomization process by defining films as artworks, by defending a variety of conceptions of the relations between cinema and other arts, and by distinguishing the aesthetic value, popularity and profitability of films. These conflicting views of cinema are linked to its relations with other cultural fields. Informed by encounters between works and professionals from different fields, authorship battles contributed to the autonomization of cinema from other economic and artistic activities. This paper stresses that the autonomization of a field, the hierarchization of its workforce, and the attribution of works are distinct and independent processes.

L’article analyse les interdépendances entre l’autonomisation du cinéma et les luttes de définition de l’auteur de film qui ont opposé des producteurs, des scénaristes, des écrivains et des réalisateurs français et américains des années 1910 aux années 1950. Il présente les enjeux, acteurs et arènes des luttes de définition de l’auteur de film. Il montre que les prétendants au statut d’auteur de film ont contribué au processus d’autonomisation du cinéma en définissant les films comme des œuvres d’art, en défendant différentes conceptions des relations entre le cinéma et d’autres activités artistiques et en distinguant (ou non) la valeur esthétique des films de leur popularité et de leur rentabilité. Ces conceptions antagonistes du cinéma sont rapportées à ses relations avec d’autres champs de production culturelle. Favorisées par la rencontre entre des œuvres et professionnels de différents champs, les luttes de définition des auteurs de films ont été un vecteur d’autonomisation du champ cinématographique par rapport à d’autres domaines d’activité. Tout en analysant leur interdépendance, ce texte encourage à ne pas confondre les processus d’autonomisation d’un champ, de hiérarchisation de son personnel et d’attribution des œuvres.

El artículo analiza las interdependencias entre la autonomización del cine y las luchas por la definición de autor de películas, que confrontaron tanto a productores como a guionistas, escritores y directores del cine francés y estadounidense desde los años 1910 a los años 1950. Se presentan las problemáticas, actores y arenas de lucha por la definición de autor de películas. El artículo muestra que los aspirantes al estatus de autor de películas contribuyeron al proceso de autonomización del cine, definiendo las películas como obras de arte, defendiendo concepciones diferentes de las relaciones entre el cine y otras actividades artísticas y distinguiendo (o no) el valor estético de las películas, de su popularidad y rentabilidad. Estas concepciones antagonistas del cine se analizan a la luz de sus relaciones con otros campos de producción cultural. Las luchas por la definición de autor de películas, aprovechando el encuentro entre obras y profesionales de diferentes campos, han sido un vector de autonomización del campo cinematográfico en relación a otros dominios de actividad. Si bien este artículo analiza la interdependencia entre los procesos de autonomización de un campo, jerarquización de su personal y atribución de obras a determinado campo, se aboga por no confundirlos.