La preuve par l’expérimentation dans l’Antiquité

Résumé Fr En

On date ordinairement du xixe siècle l’invention de la « méthode expérimentale » en lui attachant le nom de Claude Bernard. Mais il n’est pas exagéré de dire que cette notion remonte au iiie siècle av. J.-C., époque où la vivisection animale était pratiquée systématiquement par certains savants et où les expériences s’appuyaient sur le raisonnement hypothético-déductif. En particulier, l’œuvre de Galien, avec ses nombreux comptes rendus détaillés, est ici essentielle. Nous en montrerons à la fois la richesse et les limites.

The invention of the “experimental method” is usually dated to the 19th century and is associated with the name of Claude Bernard. But it is no exaggeration to say that this notion dates back to the mid-century BC, when animal vivisection was systematically practised by certain scientists and experiments were based on hypothetico-deductive reasoning. In particular, the work of Galen, with its many detailed accounts, is essential here. We will show both its richness and its limitations.