Un imaginaire fossilisé ? Les représentations économiques de l’énergie au défi de la transition bas-carbone

Résumé Fr En

La transition d’un régime énergétique fossile vers un régime bas-carbone est l’un des grands défis du xxie siècle. Le sujet n’est pas seulement technique, mais aussi organisationnel et culturel, touchant aux représentations et aux usages de l’énergie. Cet article revient sur la façon dont se sont construites les représentations économiques conventionnelles de l’énergie depuis le xixe siècle, influençant ici et là la décision publique. À travers les exemples de la prospective et de la distinction renouvelables vs. épuisables, cet article suggère que des dépendances au sentier pèsent toujours sur ces représentations, et qu’à l’heure de penser la transition bas-carbone, sortir de ces dépendances semble essentiel.

The energy transition towards a low-carbon regime is a critical challenge for the 21st century. It is not only a matter of techniques, but also of social organization and cultural representations. This article explores how the ordinary economic representations of energy have been developed since the 19th century, and how they have influenced public decision-making. Through the examples of forecasting and of the distinction renewable vs. exhaustible resources, this article suggests that path dependencies still weight upon those views. When thinking about the low-carbon transition, getting out of these dependencies seems essential.