The Astronomical Navigation in Portugal in the Age of Discoveries

Résumé En Fr

This paper is about the evolution of astronomical navigation in Portugal, in the Age of Discoveries. We will focus our attention on the contributions, by the Portuguese mariners, to the determination of latitude at sea, using Polaris or the Sun. Besides the longitude issue has a solution only in the second half of 18th century, the Portuguese sailors intended a method to obtain this geographical coordinate, appealing to the conjunctions and oppositions of the Moon. This method was used in Magellan’s voyage (1519-1522). In this paper, we will try to present these efforts made by the Portuguese, that allowed them to face the vast oceanic waves with some degree of confidence.

Dans ce texte nous analysons l’évolution de la navigation astronomique au Portugal, à l’époque des grandes découvertes. Les contributions des Portugais ont permis de déterminer la latitude en mer, principalement en ayant recours à l’étoile Polaire et au Soleil. De plus, la question de la longitude n’ayant de solution que dans la seconde moitié du xviiie siècle, les marins portugais ont cherché une méthode pour obtenir cette coordonnée géographique, utilisant les conjonctions et les oppositions de la Lune. Cette méthode a été utilisée pendant le voyage de Fernão de Magalhães (Ferdinand de Magellan, 1480-1521), 1519-1522. Dans cet article, nous tenterons de présenter ces efforts faits par les Portugais, ce qui leur a permis de faire face aux vastes ondes océaniques avec un certain degré de confiance.