Conflicts about Nicaragua’s Interoceanic Canal Project: framing, counterframing and government strategies

Résumé En Fr Es

This article explores the contemporary relation between Nicaragua’s governing party, the FSLN, and social movements by analyzing a paradigmatic case: the protest movement against the plans to build an Interoceanic canal through the country. By employing the perspective of framing and counterframing, the article analyses how different actors frame their promises and predictions regarding the project’s possible consequences. Special emphasis is put on the Nicaraguan government’s strategies of argumentation, threatening, and co-optation. The article shows how the government took the decision to build an Interoceanic Canal in a top-down manner and refused to respond to sceptics and critics of the Canal plans. The FSLN first ignored, then tried to control the movement, which emerged autonomously from its party structure and networks. As these attempts failed, it first repressed before then trying to coopt (different parts) of the protest movement.

Cet article explore la relation contemporaine entre le FSLN (Front sandiniste de libération nationale) et les mouvements sociaux, et ce à travers un cas paradigmatique : les mobilisations contre les plans de construction d’un canal interocéanique à travers le pays. Employant la perspective du framing et counterframing, l’article analyse comment différents acteurs formulent leurs expectatives et leurs prédictions à partir des conséquences possibles. L’accent est particulièrement porté sur les stratégies d’argumentation, de menace et de cooptation employées par le gouvernement nicaraguayen. Le gouvernement a pris la décision de construire le canal interocéanique en l’imposant du sommet vers le bas, pour ultérieurement refuser de répondre aux critiques contre le canal. Dans un premier temps, le FSLN a ignoré, puis a ensuite essayé de contrôler ce mouvement ayant émergé de façon autonome. Après l’échec de ces tentatives, le parti a ensuite tenté de réprimer, puis a essayé de coopter différents secteurs du mouvement de protestation.

Este artículo explora la relación entre el partido gubernamental FSLN y los movimientos sociales en Nicaragua a través del análisis de un caso paradigmático: el movimiento de protesta contra los planes de construir un Canal Interoceánico que atraviesa el país. Usando la perspectiva de framing y counterframing, se analiza cómo diferentes actores encuadran promesas y pronósticos sobre las posibles consecuencias del Canal. El foco del estudio son las estrategias que usa el gobierno nicaragüense para argumentar, amenazar y cooptar. El artículo demuestra que el gobierno tomó la decisión de construir el Canal de forma vertical, negándose a responder a las preguntas abiertas y a las críticas hacia el proyecto canalero. El FSLN primeramente ignoró y después intentó controlar el movimiento de protesta, que surgió independientemente de las estructuras del partido. Dado que dichas estrategias no tuvieron éxito, el gobierno intentó reprimir y últimamente ha cooptado partes del movimiento de protesta.