Ronald Reagan’s Northern Strategy and a new American Partisan Identity: The Case of the Reagan Democrats

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Alors que Ronald Reagan est souvent présenté comme un politicien californien ayant conquis le Sud pour conquérir la Maison Blanche, son succès présidentiel de 1980 a surtout été rendu possible par une stratégie électorale centrée sur le Nord des Etats-Unis. Le candidat républicain conservateur a en effet brillamment su exploiter le profond malaise qui caractérisait la classe ouvrière vivant dans les villes industrielles du Nord, et souvent d’origine immigrée européenne. Ces millions d’électeurs, traditionnellement fidèles au parti démocrate, se sont tournés en masse vers Ronald Reagan en novembre 1980. Ce bouleversement électoral s’explique en particulier par les tensions raciales qui existaient alors dans les villes du Nord entre communautés blanches et noires. Mais plutôt que de recourir à une rhétorique ouvertement raciste, Reagan est parvenu à provoquer une rupture entre le parti démocrate et sa base ouvrière blanche dans le Nord grâce à une campagne très active dans cette région et à une rhétorique subtile centrée sur les notions de travail, de succès et de rêve américain. Ainsi, c’est en manipulant les espoirs et les peurs des ouvriers blancs du Nord que Reagan a réussi à briser de manière assez définitive la coalition du New Deal.