Cypriote antiquities in late Ottoman Istanbul and Smyrna - I

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Le musée archéologique d’Istanbul en Turquie détient une collection importante d’antiquités chypriotes qui proviennent pour la plupart d’un don involontaire en 1874 de Luigi Palma di Cesnola, consul américain à Larnaca (Chypre). À cette époque-là l’île faisait partie de l’Empire ottoman, et même si les responsables turcs ne s’intéressaient pas au passé chypriote, certains voulaient faire respecter les lois en vigueur portant sur les antiquités. Ainsi, le musée impérial de Constantinople a acquis également en 1874 une statue de Bès amathousien, la plus grande jamais mise au jour à Chypre. Cependant, pour des raisons liées au snobisme occidental et à l’indifférence orientale, la collection chypriote tout entière reste peu connue et peu étudiée depuis son arrivée à Constantinople et, même de nos jours, elle attend un catalogue raisonné définitif. Cette étude circonstanciée, se basant sur des sources publiquement accessibles, retrace la trajectoire peu chanceuse de ces vestiges intrigants de l’antiquité chypriote à Istanbul, dont beaucoup sont exposés actuellement dans une galerie du musée consacrée aux civilisations limitrophes de la Turquie.