Tankerville James Chamberlayne: a singular pioneer in the revealing of Cyprus’ past

Résumé En Fr

Major Tankerville James Chamberlayne was a British army officer, Colonial official and amateur antiquarian and who saw service in Cyprus from 1886 to 1908 and ended his career as District Commissioner in Kyrenia. Though lacking a university education, his fluent knowledge of French inclined him to take a strong interest in the remains of the Frankish period in Cyprus and carry out detailed, independent research, resulting in two pioneering catalogues, Lacrimae Nicossienses and Le Trésor dou Morf, both of which he had published in French. It was the first time this kind of data had been assembled and made public, and he demonstrated in his handling of archaeological matters a more ethical approach than the prevailing norm. This applied as much to his collecting as to his administrative activities, and he was well known for sharing his knowledge with all‑comers. While self-taught and decidedly idiosyncratic, he established for himself a widely known academic reputation in Cyprus and was highly regarded by scholars outside the island, particularly in France, and his works have never lost their value. The fate of his private papers, which might contain further information, is unknown.

Tankerville James Chamberlayne était un officier de l’armée britannique, fonctionnaire colonial et érudit amateur. Il a occupé plusieurs postes administratifs à Chypre de 1886 à 1908, en dernier lieu comme commissaire du district de Kyrenia. Malgré son manque de formation universitaire, son excellente connaissance du français le disposait à s’intéresser aux vestiges de l’époque franque à Chypre et à mener des recherches approfondies et indépendantes, qui ont abouti à deux ouvrages pionniers, Lacrimae Nicossienses et Le Trésor dou Morf, tous les deux rédigés en français. C’était la première fois que de telles données étaient recueillies et publiées, et dans le traitement des questions archéologiques il a fait preuve d’une approche plus éthique que ce qui était courant à l’époque. Cela concerne autant sa collection que ses activités administratives, et il était bien connu pour partager ses connaissances avec tout le monde. Bien qu’autodidacte et résolument singulier, il s᾽est forgé une réputation académique largement reconnue à Chypre et il était très apprécié des savants hors de l᾽île, en particulier en France, et ses œuvres n’ont jamais perdu leur valeur. On ignore le sort de ses archives privées, qui pourraient contenir d᾽autres informations.