Évêques et élites urbaines aux premiers temps de la commune de Cambrai (fin xie-début xiie siècle)

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Au cours du dernier quart du xie siècle, la cité lotharingienne de Cambrai connaît une mutation politique majeure. Alors que le pouvoir y était traditionnellement partagé entre l’évêque et l’aristocratie laïque depuis le xe siècle, l’émergence d’un troisième acteur – la commune – bouleverse les équilibres dans cette ville-frontière autour de 1100. Le présent article analyse la manière dont de (nouvelles) élites urbaines ont émergé sur la scène politique cambrésienne dans un contexte de troubles en partie induits par la réforme grégorienne. Si une insurrection fomentée contre l’évêque Gérard II échoue en 1077, la guerre civile qui affecte le Cambrésis au tournant des xie et xiie siècles offre aux citadins la possibilité de négocier avec l’évêque Gaucher l’octroi d’une charte de commune en 1102. Cette concession traduit sur un plan institutionnel l’influence acquise par les cives dans les secteurs politique et économique. Une analyse fine des sources révèle en effet que certains citadins ont pleinement profité de l’essor économique que connaissait le Cambrésis depuis près d’un siècle, au point de parfois exercer un véritable pouvoir d’influence dans l’entourage épiscopal. La pression fiscale croissante, les tensions politiques et une certaine insatisfaction à l’égard du conservatisme du clergé cambrésien pourraient avoir constitué des facteurs déclencheurs du mouvement communal.

The Lotharingian city of Cambrai experienced a major political shift in the last quarter of the eleventh century. The power had traditionally been shared between the bishop and the lay aristocracy in this border-town since the tenth century. However, the balance of power changed towards 1100 because of the emergence the commune. This article examines how (new) urban elites emerged on the political scene in a context of turmoil partially due to the Gregorian reform. If an urban revolt against Bishop Gerard II failed in 1077, the civil war at the turn of the eleventh and twelfth centuries gave the opportunity to the citizens of Cambrai to obtain a communal charter from Bishop Walcher in 1102. This concession expressed in an institutional way the influence that the cives had acquired in the economic and political sectors. The analysis reveals that some citizens of Cambrai took advantage of the economic growth that affected the Cambresian area for a century. Some of them even grew present and quite influential in the bishops’ entourage. The growing tax pressure, the political tensions, and the conservatism of the Cambresian clergy might have triggered the communal movement.