European seaports in the Early Modern Age: concepts, methodology and models of analysis

Résumé Fr En

La reconnaissance de l’importance de l’approche comparative dans les études portuaires, dans un contexte européen, comme à un niveau global, semble faire consensus dans le paysage historiographique actuel. L’application pratique de cette perspective demande, cependant, l’existence d’une structure analytique commune. Le but de cet article consiste précisément à présenter quelques réflexions sur des concepts-clés et sur des procédés méthodologiques appuyés sur quelques orientations théoriques considérées comme essentielles. En affirmant l’importance stratégique des ports, notamment des ports de mer, dans la période moderne, on essaiera d’appliquer et de vérifier la pertinence de la grille analytique proposée, dans le contexte des ports européens, pour mieux discuter de l’(in)existence de modèles applicables aux dynamiques portuaires de la période analysée.

The accuracy of comparative studies on seaports is undeniable in a European context, as well as at a global level. This approach requires the existence of a common framework able to produce systematic insights on seaport studies. This essay aims to present some considerations based on a few key-concepts and to propose a possible methodological orientation, sustained by some theoretical guidance. Assuming the strategic importance of seaports in Early Modern Age, the paper will try to apply and check the pertinence of the proposed variables, when applied to European seaports in order to discuss the (in)existence of models in what concerns seaport dynamics in the period under analysis.