À l’image de Mars ? Le portrait militaire belge de 1830 à 1848 au Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire à Bruxelles

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Le Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire possède une riche et importante collection de peintures militaires datant du dix-neuvième siècle ; les portraits y occupent une place de choix. La collection n’a cependant jamais bénéficié d’une étude approfondie. En 2009, le projet d’un catalogue des portraits de la Salle Historique (1830-1914) fut entamé, en commençant par les quelque 50 portraits réalisés dans les années suivant l’indépendance belge de 1830. Le projet, qui se déroulera sur plusieurs années, aboutira à un catalogue raisonné. Les portraits au Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire représentent des généraux et des peintres éminents. Une approche chronologique permettra d‘étudier l’évolution du genre. De plus, l’étude tâchera de répondre aux questions relatives à la typologie, aux traditions et aux exemples artistiques du portrait militaire et s’intéressera également au rôle du portraitiste et de son sujet dans la genèse du genre. Cette contribution présente les premiers résultats de cette recherche et tente de répondre à deux questions : qu’apporta le jeune état au portrait militaire et comment le portrait militaire contribua-t-il à l’image de l’état belge ?

The Royal Museum of the Armed Forces and of Military History holds a rich and extensive collection of 19th century military paintings; in this set, portraits take up the lion’s share. However, the ensemble has never been extensively studied yet. A project of catalogue of the Historic Gallery’s portraits (1830-1914) was launched in 2009, starting with some 50 portraits painted during the first few years after 1830 Belgian independence. The project will take several years and will result in a consolidated catalogue. The portraits at the Royal Museum of the Armed Forces and of Military History represent generals and are painted by eminent artists. The chronological approach offers a view of the evolution of the genre. Moreover, the study will try and provide answers to questions about typology, traditions and artistic examples of military portraits. It will also examine the part played by the portraitist and his subject in the genesis of the genre. This contribution presents the first results of this research and focuses on two particular aspects: in what way did the young state contribute to military portraiture and how did the military portrait contribute to the image of the Belgian state? painting, Belgium, military history, portraits, nineteenth century